| BEFAGYOTT TENGER A MARSON DUNAFERR Hetilap 2005/15. szám A vörös bolygó körül már egy éve kering az Európai Űrügynökség (ESA) Mars Expressz űrszondája, amelynek Földre küldött felvételeit és adatait elemezve a kutatók jelentős mennyiségű, - geológiai értelemben fiatal - fagyott víztömeget találtak a marsi egyenlítő környékén. A Mars, pólus közeli területein kívül ez az első eset, hogy ennyire alacsony szélességen egy befagyott "tengerre" bukkantak.  A szonda nagy felbontású, háromdimenziós képein az Elysium nevű terület 800x900 km-es területének felszínét vizsgálták és a szakértők véleménye szerint az itt található töredezett-repedezett, jégfolyamokhoz hasonló alakzatok, nagyban hasonlítanak a földi Északi-sarkvidék befagyott tengereinek felszínére.
Sik András geográfus-planetológus, a Collegium Budapest Mars Astrobiology Group nevű - ESA által finanszírozott - kutatócsoportjának tagja elmondta: a bemutatott nagy felbontású képeken jól látszott, hogy a területen lévő kráterperemek és magaslatok egyfajta "jégtörő hajóként" működnek. A lassan sodródó jégtömbök a kráterperemek körül feltorlódónak, majd tovahaladva hasadékszerűen szétválnak.
A kutatók tapasztalataik alapján feltételezik, hogy körülbelül 5 millió éve egy hatalmas repedéshálózaton át a felszín alól feltörő áradás sújtotta a vidéket, és a víztömeg rövidesen megfagyott. Az egészben az a furcsa, hogy a marsi egyenlítő szélességében a vízjégnek el kellett volna szublimálnia (azaz szilárd fázisból "elpárolognia"). Valószínűleg a vízjég azért maradt meg, mert a több millió éve még "élő” tűzhányók hamuja a jég felszínére ülepedett, és megakadályozta annak szublimációját.
Amennyiben a következtetés helyes, akkor geológiai értelemben a Mars nem teljesen halott bolygó, ugyanis néhány millió éve nagy mennyiségű folyékony víz lehetett a felszínen vagy közvetlenül alatta, amit már igazoltak is a NASA mars-járói. Az egyenlítő közeli területet további fényképezése kiemelt cél a Mars Expressz számára és a kutatócsoport egy következő leszállóegység célpontjaként javasolja, ahol az élet nyomai után fognak kutatni.
Romhányi Attila |